AST란
AST는 아스파르테이트 아미노전달효소(aspartate aminotransferase)로, 간, 심장, 근육, 골격근, 적혈구 등 여러 장기에 존재하는 효소입니다.
간 기능 검사에서 AST 수치는 간 손상을 평가하는 데 중요한 지표로 사용됩니다. 정상적인 AST 수치 범위는 대략 10 ~ 35 IU/L입니다.
하지만, 이 수치는 검사를 실시하는 병원이나 실험실에 따라 약간의 차이가 있을 수 있으므로, 개인의 검사 결과를 해석할 때는 해당 의료 기관의 기준을 따라야 합니다.
ALT와 AST
ALT(알라닌 아미노전달효소)와 AST(아스파르테이트 아미노전달효소)는 둘 다 간 기능을 평가하는 데 사용되는 효소입니다. 그러나 주요 차이점은 다음과 같습니다.
ALT는 주로 간세포에 존재하며, 간세포 손상 시 혈중으로 누출되어 간 손상의 지표로 사용됩니다. 따라서 ALT 수치는 간세포의 건강 상태를 반영하는 데 더 특이적입니다.
AST는 간뿐만 아니라 심장, 근육, 신장 등 다양한 조직에서 발견되므로, AST 수치가 높은 경우 다양한 장기 손상을 나타낼 수 있습니다.
간 기능 검사에서 이 두 효소의 수치를 비교함으로써, 간 손상의 원인이나 특정 간 질환을 추정할 수 있습니다. 예를 들어, AST 수치가 ALT 수치보다 훨씬 높으면 알코올성 간 질환을 의심할 수 있습니다. 반대로 ALT 수치가 더 높으면 비알코올성 지방간 질환 등 다른 간 질환을 생각해 볼 수 있습니다.
AST 수치가 높아지는 이유
AST 수치가 높아지는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다.
비알코올성 지방간: 가장 흔한 원인으로, 비만, 고지혈증, 당뇨병 등 대사증후군과 관련이 있습니다. 간 수치가 경도로 증가하며, 체중 감량이 간 수치를 낮추는 데 효과적입니다.
알코올성 지방간: 과도한 음주로 인해 발생하며, 금주 후 간 수치가 정상화될 수 있습니다.
바이러스 간염: B형 또는 C형 간염과 같은 만성 바이러스 간염이 원인일 수 있으며, 혈액검사로 간염 바이러스를 확인할 수 있습니다.
약제 사용: 많은 약제들이 간 수치를 상승시킬 수 있으며, 의심되는 약제를 중단하면 간 수치는 정상으로 돌아올 수 있습니다.
근육 손상: AST는 근육에서도 발견되므로, 격렬한 운동이나 근육 손상으로 인해 일시적으로 상승할 수 있습니다.
이러한 원인 외에도 간 담도계 암, 자가면역성 간질환 등 다른 질환들도 AST 수치를 높일 수 있습니다.